Une histoire naturelle des dragons – Marie Brennan

Alléché par les avis et la belle édition de ce roman, j’ai acheté Une histoire naturelle des dragons , premier tome de mémoires (fictives) de Lady Trent, l’occasion de découvrir la plume de Marie Brennan.

Mon avis

Premier tome oblige, ce roman nous fait découvrir la jeunesse d’Isabelle, jeune noble d’un pays que l’on pourrait rapprocher sans trop de mal de l’Angleterre de la fin du XIXème siècle. Passionnée de dragons, dont une espèce miniature et inoffensive est courante près de son manoir à la campagne, la jeune femme, dotée d’un fort caractère, s’oriente peu à peu vers l’aventure. On retrouve dans ce volume une certaine conception rétrograde de la condition de la femme à l’époque, contre laquelle s’élève en douceur l’héroïne, et aussi le parfum des grandes expéditions scientifiques, époque quasiment révolue.

Après son mariage, l’héroïne arrive à participer à une de ces expéditions (dans un pays qui rappelle ceux d’Europe Centrale), sur la piste de dragons de grande taille. S’il reste plaisant à lire, le roman tourne un peu à vide à partir de cet instant là et s’oriente vers une histoire de brigands et de malédiction, laissant au second plan les dragons. Il perd alors hélas un peu de sa force et de son intérêt.

Parsemé d’humour et d’ironie, écrit par une femme âgée qui revisite son passé et ne mâche pas ses mots, ce qui est souvent plaisant (et un peu caricatural, avouons-le), Une histoire naturelle des dragons est une bonne lecture détente un peu desservie par sa seconde partie moins palpitante.

Le livre a reçu le Prix Imaginales 2016 dans la catégorie roman étranger traduit.

Les mémoires de Lady Trent sont à ce jour composées de 5 tomes en anglais. Le second à être traduit sera disponible à l’automne 2016.

A noter les belles (mais hélas trop peu nombreuses) illustrations de Todd Lockwood qui parsèment l’ouvrage. Ou encore la superbe couverture à rabats qui évoque les carnets de croquis des naturalistes. Dommage qu’il y ait quelques petits défauts (une carte mal légendée et une faute grossière sur le nom San Francisco dès le premier rabat !)

D’autres avis : Albédo – Au Pays des Cave Trolls – Bibliocosme (Boudicca) – Blog-o-livre – Le Culte d’Apophis – Mes Imaginaires – Un Papillon dans la Lune – Bulle de livre – …

Bonus : interview de l’autrice chez ActuSF

Et ça compte pour le Challenge SFFF et Diversité :

• 1/ Une oeuvre de SF écrite par une femme – déjà coché
• 15/ Un livre de SFFF féministe (ok, c’est light mais quand même !)
• 16/ Le premier livre d’une série SFFF que vous n’avez jamais lu – déjà coché
• 18/ Un livre SFFF traduit – déjà coché