La Main Gauche de la Nuit – Ursula Le Guin

Malgré son statut de grand classique de la SF, je n’avais jamais lu La Main Gauche de la Nuit d’Ursula Le Guin. C’est chose faite, dans le cadre de trois challenges !

Résumé (source éditeur)

Sur Gethen, la planète glacée que les premiers hommes ont baptisée Hiver, il n’y a ni hommes ni femmes, seulement des êtres humains. Des androgynes qui, dans certaines circonstances, adoptent les caractères de l’un ou l’autre sexe. Les sociétés nombreuses qui se partagent Gethen portent toutes la marque de cette indifférenciation sexuelle. L’Envoyé venu de la Terre, qui passe pour un monstre aux yeux des Géthéniens, parviendra-t-il à leur faire entendre le message de l’Ekumen ? Ce splendide roman a obtenu le prix Hugo et a consacré Ursula Le Guin comme un des plus grands talents de la science-fiction.

L’Auteure (source éditeur)

Ursula K. Le Guin est née en 1929 à Berkeley, en Californie. Elle s’est illustrée dans la littérature de genre (science-fiction et fantasy) mais a également écrit de la poésie, des ouvrages pour enfants, des scénarios, des essais et des traductions. De nombreuses distinctions ont récompensé son œuvre, dont le National Book Award. Elle vit à Portland, dans l’Oregon, depuis 1958.

Mon avis

D’Ursula Le Guin , j’avais lu et beaucoup apprécié il y a des années Le Nom du Monde est Forêt, puis plus récemment Terremer. Mais jamais La Main Gauche de la Nuit, prix Nebula en 1969 et Hugo en 1970, quand même !

Ce court roman s’inscrit dans le cycle de l’Ekumen, avec ses Envoyés (qui ne sont pas sans rappeler les Contacteurs de Christian Léourier). Des représentants chargés d’atterrir sur les planètes peuplées d’humains, d’évaluer leur niveau de civilisation et de les amener à s’associer pacifiquement à l’Ekumen, sorte de groupement interplanétaire de coopération autant marchande que culturelle.

Genly Aï, l’Envoyé arrivé sur la planète Gethen où il fait continuellement froid, va se retrouver également confronté à une autre froideur, celle de ses habitants. Pris dans les rets de la diplomatie locale, il sera tour à tour considéré comme charlatan, menteur, curiosité ou encore réellement né sur une autre planète. Une épopée éprouvante qui se fera dans la douleur et sera très longue, à l’image de la traversée d’un glacier monumental dans laquelle Le Guin m’a un peu endormie. Car le style est parfois un peu daté, et le rythme assez lent (ce qui, dans un roman de 300 pages, est quand même dommage).

Au delà de ça, ce qui fait (ou en tout cas, a fait à l’époque) l’intérêt de La Main Gauche de la Nuit, est la sexualité des habitants de cette planète. Asexués la plupart du temps, ils peuvent développer mensuellement des caractéristiques mâles ou femelles. Et du coup devenir parfois pères, parfois mères voire à terme les deux lorsqu’ils ont enfanté. Un casse-tête biologique, qui se ressent aussi dans leur caractère « neutre » et rend la communication difficile avec un humain sexué.

Le Guin s’interroge, et nous interroge, sur la sexualité, son rôle dans les difficultés de communication, et bien sûr les dialogues inter-personnes et inter-cultures. S’il accuse un peu son âge et comporte quelques longueurs, le roman mérite quand même d’être (re)découvert par les questions qu’il soulève.

D’autres avis : Nevertwhere – L’Imaginarium Electrique – Lorhkan – Les lectures du Maki – Au Pays des Cave Trolls – L’Ours Inculte – Les Chroniques de FeyGirl – …

Une lecture qui participe au Challenge Summer Short Stories of SFFF saison 2

Ainsi qu’ au  Summer Star Wars épisode VII !

Et au Défi SFFF et Diversité

1/ Une oeuvre de SF écrite par une femme
14/ Un livre de cli-fi (climate fiction). Ou éco-fiction (pour écologie fiction)
18/ Un livre SFFF traduit