Arachnae – Charlotte Bousquet

Depuis le temps que je l’avais dans ma PAL, j’ai fini par lire Arachnae (je l’avais choisi suite à la demande d’AcrO mais ma chronique a tardé un peu et je n’ai pas pu l’intégrer dans le S4F3s2 !).

Résumé (source éditeur)

Des bas-fonds les plus sordides aux éclats de la cour princière, la cité d’Arachnae se livre sans fards, gangrenée par l’horreur et les excès. Dans le Labyrinthe où se côtoient la misère et le vice, des cadavres d’enfants torturés sont retrouvés. Théodora, la belle bretteuse libertine, est contrainte de s’allier avec l’austère Capitaine Gracci pour faire cesser ces crimes, alors qu’une guerre souterraine sans merci se joue entre le prince Alessio et les Moires, ses conseillères, et qu’une secte mystérieuse semble étendre son influence sur l’aristocratie décadente. Ces alliés que tout oppose parviendront-ils à dénouer la trame des possibles, ou se laisseront-ils engluer dans la toile de la Destinée ?

L’Autrice (source éditeur)

Née en 1973, Charlotte Bousquet s’impose aujourd’hui comme une référence dans les littératures de l’imaginaire. Elle est devenue en quelques années une auteure majeure de la Fantasy francophone. Avec plus de 20 romans, elle a été remarquée pour sa plume incisive et engagée. Son approche de la Dark Fantasy lui a valu plusieurs reconnaissances pour ce cycle de L’Archipel des Numinées : prix des Imaginales 2011 et prix Elbakin 2010 pour Cytheriae.

Mon avis

De la dark fantasy, une femme en tant que personnage principal (et pas mal d’autres en personnages secondaires), un archipel d’îles qui m’a évoqué Venise et la Renaissance italienne, Arachnae de Charlotte Bousquet avait a priori tout pour me plaire.

On y suit les tribulations d’une belle guerrière, Théodora, sur la piste de tueurs en série dans les bas-fonds de la ville dépravée d’Arachnae. Monstruosités, corruption, intrigues et complots sont au centre de ce récit noir et violent avec une héroïne bien peu capable de donner – et de recevoir – de l’affection. Sans être d’une extraordinaire originalité, le récit se lit plutôt bien, à condition de se rappeler qu’on est dans un univers de dark fantasy (ou de thriller à base de serial killer adapté à la fantasy) et de ne pas craindre les effusions de sang.

Côté style, le récit m’a moins plu, avec parfois des tics un peu pénibles : la plupart des personnages féminins ont un nom se terminant par « a », ceux des hommes par un « o » (*), on y trouve un Horatio et un Mercutio qui fleurent bon le clin d’oeil appuyé à Shakespeare, l’histoire s’offre une fausse conclusion qui casse un peu le rythme avant de repartir en avant… En conclusion, l’ensemble est un peu too much et trop théâtral à mon goût.

Arachnae constitue le premier tome de la trilogie de L’Archipel des Numinées, mais les autres récits sont indépendants, il y a peu de chances par contre que je me les procure. A noter que Matricia avait été retenu dans la short-list du Prix Planète-SF en 2012.

D’autres avis : Au Pays des cave Trolls – Encres & Calames – Le Bibliocosme (Boudicca) – Le Culte d’Apophis – Le Dragon Galactique – Le Monde d’Elhyandra – Lorhkan – Naufragés Volontaires – Quoi de Neuf sur ma Pile – RSF blog – …

(*) je précise, puisque je ne suis pas complètement « débile », que je sais bien que les prénoms italiens se terminent en grande majorité ainsi. Simplement, ici, j’ai trouvé que ces