Planetfall – Emma Newman

Après avoir lu beaucoup de bien de Planetfall, je me suis décidé à découvrir ce roman et son héroïne atypique.

Résumé

(source éditeur)

Touchée par la grâce, Lee Suh-Mi a reçu la vision d’une planète lointaine, un éden où serait révélé aux hommes le secret de leur place dans l’Univers. Sa conviction est telle qu’elle a entraîné plusieurs centaines de fidèles dans ce voyage sans retour à la rencontre de leur créateur. Vingt-deux ans se sont écoulés depuis qu’ils sont arrivés là-bas et qu’ils ont établi leur colonie au pied d’une énigmatique structure extraterrestre, la Cité de Dieu, dans laquelle Lee Suh-Mi a disparu depuis lors.

Ingénieur impliquée dans le projet depuis son origine, Renata Ghali est la dépositaire d’un terrible secret sur lequel repose le fragile équilibre de la colonie, qui pourrait voler en éclats avec l’entrée en scène d’un nouveau membre, un homme qui ressemble étrangement à Suh-Mi, trop jeune pour faire partie de la première génération de colons…

L’Auteure

(source Babélio)

Originaire du sud-ouest de l’Angleterre, Emma Newman prête sa voix à de nombreux livres audio et anime un célèbre podcast.

Auteure de nouvelles noires et d’une série de fantasy urbaine saluée par la critique, « Split Worlds », elle se lance avec « Planetfall » (2015) dans une science-fiction de haut vol.

Elle vit à Somerset.

Mon avis

Sur une nouvelle planète habitable, des colons ont survécu à la Chute, en fait atterrissage de leur module de transport, et se sont établis aux pieds de la Cité de Dieu. Une espèce de colline organique ou d’arbre géant où une Élue s’est établie et leur envoie un message tous les ans. Tout se déroule plutôt bien, dans la paix et une relative prospérité liée à l’adaptation au milieu biologique assez particulier. Jusqu’au jour où arrive un autre rescapé, fils de survivants d’un autre module, alors que l’on pensait qu’ils avaient tous été détruits, sauf celui des colons.

Manque de chance, cette arrivée coïncide avec les préparatifs de la célébration annuelle du message de l’Élue, dont le nouvel arrivé s’avère être parent. Et de lourds secrets, partagés par deux des premiers arrivés sur la planète, vont devoir être révélés.

Sur une trame peu classique, Emma Newman entretient un suspense réjouissant, du début à la fin tant on se doute que quelques chose ne tourne pas rond dans ce petit Eden, mais sans savoir exactement quoi. Elle nous peint aussi une adaptation originale à un milieu a priori habitable mais qui contient quantité de micro-organismes ou de pollens qui peuvent être pathogènes (rompant ainsi avec la classicisme des gros monstres belliqueux habituels en SF), et les excursions de l’héroïne dans la Cité de Dieu sont aussi impressionnantes qu’étranges et répugnantes. Sans parler de la façon dont l’initiatrice du projet de conquête spatiale a été « touchée par la grâce ».

L’héroïne, Renata, est aussi l’un des points forts du roman. C’est d’ailleurs la narratrice, pas si jeune grâce à la technologie, désabusée, complice de mensonges plus par faiblesse de caractère et par espoir de souder sa communauté que par réelle volonté, et affublée d’un TOC qui la fait conserver tout ce qu’elle peut ramasser, et l’entasser dans son habitation surchargée.

Un roman original et réussi de colonisation, qui nous interroge aussi sur la Foi, les mensonges et les compromissions nécessaires à celle-ci et à la vie en communauté.

Un autre roman, After Atlas, a été écrit et se déroule sur la Terre, après le départ du vaisseau colonisateur. Espérons le voir arriver en V.F. prochainement. [Edit : c’est fait, il est sorti en février 2018 et mon avis est par ici]

Petit nota bene : il faudrait juste que les écrivains de SF actuels arrêtent un peu avec la mode des imprimantes (3D) qui permettent de produire à la demande tout ce dont ont besoin leurs héros (McDonald en abuse aussi dans Luna). Ce n’est pas nouveau en SF, on avait l’habitude de cela dès les années 50-60 mais j’ai « l’impression » (ah ah) que cela revient en force : ma tablette me donne 77 occurrences du mot « imprimante » ou du verbe « imprimer » dans ce roman de 286 pages…

D’autres avis : Reflets de mes lectures, Quoi de neuf sur ma pile, Les lectures du maki, L’Imaginarium Electrique, Au Pays des Cavetrolls, Lorhkan, RSF blog, Lecture42, L’Épaule d’Orion – …

Bonus : interview de l’auteure par Gromovar

De la même autrice, sur ce blog : 

• After Atlas