After® – Auriane Velten

Réception surprise de la part de Mnémos (merci à eux, même si je suis toujours un peu réticent à lire un livre que je n’ai pas sollicité, surtout avec des éloges (forcément) dithyrambiques de l’éditeur hissant une jeune autrice quelque part entre Le Guin et Dick, rien que ça), voici After® d’Auriane Velten, un premier roman prometteur.

Résumé

(source éditeur)

La Terre d’après… À l’abri d’un baobab, une société utopique, soudée par des règles strictes et bienveillantes, semble profiter d’une vie paradisiaque, totalement apaisée et égalitaire.

Pourtant, l’un des membres de cette communauté ne peut s’empêcher de se poser mille et une questions, sur tout, y compris sur l’avant. Une particularité qui fait de Cami la personne idéale pour remplir une mission d’exploration – sous surveillance. C’est donc avec Paule que Cami part pour les terres renoncées, une zone inhabitée et hostile, en quête d’une mémoire oubliée. Rapidement, leurs découvertes dépassent l’entendement, et les déroutent au-delà de ce qui peut être imaginé.
Ce voyage risque bien de bouleverser leur vie… et l’humanité.

Editeur : Mnémos – Date de parution : 16/04/2021 – 252 pages

L’Auteur

(source éditeur)

Auriane Velten est née en 1991 dans la plaine d’Alsace. Mais les premières contrées qu’elle arpenta furent le pays d’Oz et la Terre du Milieu, grâce à des parents qui ignoraient sans doute ce qu’ils allaient provoquer. Une fois qu’elle eut appris à lire seule, elle a strictement refusé de passer plus d’un quart de son temps éveillé dans la réalité, et de lâcher son livre pour lacer ses chaussures. Elle a réussi sans peine grâce à Isaac Asimov et Terry Pratchett ; Alain Damasio et Ursula le Guin, et beaucoup trop d’autres pour tous les citer. Inutile de dire où elle habite et ce qu’elle y fait : elle est toujours ailleurs.

Mon avis

D’après le résumé, After® est un roman post-apocalyptique… et c’est vrai mais pour autant, n’attendez pas un background détaillé. Pour moi, on est plutôt à la limite du conte philosophique. Ce n’est pas gênant, mais celui ou celle qui attend un univers fouillé et précis sera déçu. L’action se déroule en effet essentiellement dans un village, qu’on pourrait croire perdu quelque part en Afrique, à cause de la végétation et des animaux, tels les lions, qui en sont proches. On se rendra rapidement compte, quand les personnages principaux s’en éloignent, que le village est en fait bien plus au Nord… mais je n’en dirai pas plus pour ne pas spoiler.

Des faux-semblants qui s’appliquent également aux personnages principaux, de genre indéterminé, et l’on devinera en fait l’explication assez vite. Cela fait sens par rapport à l’histoire et au grand déballage de la fin qui donnera les clés de la situation. Et par contre cela conduit Auriane Velten à utiliser l’écriture inclusive, que je trouve particulièrement pénible à lire (je sais, c’est mal vu de le dire^^). On s’y fait, mais franchement les premières pages m’ont piqué les yeux et c’est rarement bon signe, chez moi. Pourtant, je me suis un peu forcé et j’ai bien fait.

L’histoire tourne autour de deux personnages : Paule et Cami, vivant depuis des millénaires dans leur village, dont un Dogme utopique régit la vie. Une égalité parfaite entre les habitants, pas de pensées négatives, un strict respect de ses tâches à accomplir… presqu’une vie monacale, en somme. Pour autant, Cami ne pense qu’à l’aventure, animé.e d’une curiosité insatiable. Les dirigeants du village l’autoriseront à aller explorer les vestiges du monde d’avant, mais avec l’aide, à moins que ça ne soit le contrôle, de Paule, garant.e du respect du Dogme. Une épopée qui va les changer et leur faire voir leur petit monde sous un autre aspect, et les inciter à tout remettre en cause. Les relations et l’évolution de ces deux personnages constituent selon moi le point fort de ce court roman (autour de 200 pages) qui les voit d’abord se méfier l’un de l’autre, puis collaborer, échanger et partager, jusqu’à faire naître une amitié et un profond respect.

Si on n’échappe pas aux tropes du moment, à savoir le dérèglement climatique (comme toujours évitable mais non évité), les passe-droits des élites (certains étant plus égaux que les autres), ou encore un manichéisme final un peu trop prononcé, After® bénéficie d’une belle écriture, d’un univers rapidement brossé mais intéressant et donc surtout de personnages réussis. Un très recommandable premier roman, et une autrice, Auriane Velten, à suivre assurément.

D’autres avis

Au Pays des Cave Trolls – Un Papillon dans la Lune – Sur mes brizées – …

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Edit : concours fini, c’est Sabine C. qui remporte le livre, merci à tous !