Les Chants de la Terre Lointaine – Arthur C. Clarke

Et si nous étions nous-mêmes nos propres extra-terrestres ? C’est un peu ce qu’imagine A.C. Clarke dans Les Chants de la Terre Lointaine.

Résumé (source éditeur)

La Terre se meurt et les derniers représentants de l’espèce humaine prennent place à bord du Magellan pour un voyage de plusieurs centaines d’années. Au cours d’une escale sur une planète-océan colonisée longtemps auparavant par des vaisseaux-semeurs, l’équipage du Magellan rencontre des humains pour qui la Terre n’est déjà plus qu’un lointain souvenir, une légende. Une fable bouleversante sur le destin de l’humanité par un des maîtres de la science-fiction, l’auteur de 2001 : l’odyssée de l’espace.

L’auteur (source éditeur) Arthur C. Clarke est né en 1917 en Angleterre, membre de l’Académie astronautique, Arthur C.Clarke a vécu et est décédé en 2008 au Sri Lanka. Unanimement reconnu comme l’un des plus grands auteurs de science-fiction du siècle, son esprit visionnaire s’est exprimé dans plus de cinquante livres traduits en trente langues et récompensés par des prix prestigieux.

Mon avis

Après ma lecture des derniers romans de la série 2001, 2010 etc… qui étaient plus que moyens, je n’avais guère envie de relire du Clarke, aussi Les Chants de la Terre Lointaine dormaient-ils dans ma PAL depuis un moment. Le Challenge de (Mr+Mme) Lhisbei était l’occasion de les en sortir, et je n’ai pas regretté !

Après une superbe couverture de Manchu (parce que Manchu, c’est bien), je découvre le texte qui raconte l’arrivée sur une planète-océan colonisée par l’humanité depuis des centaines d’années, d’un vaisseau d’humains partis bien plus tard d’une Terre mourante, et ayant besoin d’y faire une escale technique de quelques mois.

L’occasion de confronter deux humanités, l’une, utilisant sans trop les comprendre les lointains vestiges technologiques de ses ancêtres, l’autre, venant d’échapper à une destruction planétaire et nettement déterminée à partir coloniser d’autres mondes.

Un récit qui combine un peu d’écologie, est facile à lire car ne comporte pas trop de hard science et comporte quelques réflexions bien vues sur l’humanité et ses nombreux défauts. Un roman qui est issue d’une nouvelle rallongée et comporte des personnages seez attachants, et une histoire d’amour sans mièvrerie excessive.

A.C. Clarke écrit sur un ton résolument optimiste et apaisé, on n’y trouvera pas de combats ni d’action trépidante, et pourtant j’ai trouvé l’histoire agréable et proposant un récit distrayant, ainsi que soulevant quelques problématiques toujours actuelles.

A noter que les Chants de la Terre Lointaine ont inspiré l’album The Songs Of Distant Earth de Mike Oldfield en 1994.

D’autres avis chez : Valunivers – …

Une lecture qui compte pour le Challenge Summer Star Wars III

et pour le Summer Short Stories of SFFF !