Soleil Vert – Harry Harrison

Grand classique de la SF qui a été popularisé par le film qu’il a inspiré, Soleil Vert était dans ma PAL depuis l’édition qui avait suivi sa nouvelle traduction. Il était temps de l’en sortir !

Résumé (source éditeur)

Tandis que l’humanité s’apprête à entrer clans le troisième millénaire, la surpopulation est devenue telle que les ressources naturelles ne suffisent plus à couvrir ses besoins. La nourriture et l’eau sont rationnées, il n’y a plus de pétrole, plus guère d’animaux. Trente-cinq millions de New-Yorkais, pour la plupart sans emploi ni logement, se battent pour survivre. Andy Rush a un travail, lui. Tous les jours, avec les autres policiers de sa brigade, il part disperser les émeutes de la faim qui se produisent lors de chaque nouvelle distribution de nourriture de synthèse. Alors, qu’importe si un nabab aux activités louches s’est fait descendre ? S’il parvenait à attraper le meurtrier, Andy le remercierait presque pour services rendus…

L’Auteur  (source éditeur)

Harry Harrison, né dans le Connecticut en 1925 et mort au Royaume-Uni en 1992, serait resté injustement méconnu en France sans le célèbre film Soleil vert de Richard Fleischer, tiré du présent roman. Il est aussi l’auteur d’un autre chef-d’oeuvre d’anticipation, Prométhée en orbite, et de plusieurs récits de space opera aux accents pulp assumés.

Mon avis

Enfin je sors de ma PAL ce roman acheté à sa (re)sortie en 2014 et considéré comme un classique, moins à cause de ses qualités intrinsèques que par le succès du film qui en a été tiré. Un film qui s’en éloigne en rajoutant des scènes ou événements très marquants qui ne sont donc pas dans le livre.

Campant une histoire policière somme toute banale, avec l’enquête que mène un flic sur la mort d’un trafiquant assassiné par un cambrioleur, le roman vaut surtout pour l’ambiance dystopique qu’il campe avec brio. Un New York qui étouffe sous la chaleur, plus d’électricité à part celle créée par les habitants (en pédalant sur des vélos par exemple !), un rationnement d’eau qui crée des files d’attentes de gens munis de jerrycans, peu ou pas de nourriture, une police débordée dans une ville surpeuplée, tout cela contribue à un climat anxiogène sur un futur bien possible pour l’humanité (une sorte de Paolo Bacigalupi avant l’heure !).

Le livre accuse parfois son âge avec un style un peu daté, tout en se révélant militant pour le contrôle des naissances, la contraception et l’avortement, propos encore plus datés vu que la situation a – fort heureusement – largement évoluée depuis son écriture en 1966. Au fait, son titre anglais est « Make room, make room ! ».

Passons outre ces quelques défauts au profit du quotidien sordide et désespérant de l’humanité, dans ce futur bien sombre qui ne cesse de se rapprocher inéluctablement. Sans qu’on y cherche vraiment d’alternative…

D’autres avis : Livrement – Naufragés Volontaires – Un Papillon dans la Lune – La Prophétie des Ânes – …

Une lecture qui participe aux challenges Dystopie de ValUnivers…

…et au Challenge Summer Short Stories of SFFF saison 2 !